結腸內視鏡檢查，俗稱大腸鏡檢查，是檢查下腔消化道疾病的最佳方法。結腸鏡是一條細長可彎曲的內視鏡，內置有一個可調校角度的微細攝影鏡頭讓醫生能檢視結腸各部位、直腸、肛門內及甚至可能迴腸末端的情況並作出診斷。整個檢查一般需時二十至三十分鐘，其間會為病人注射鎮靜藥物及止痛劑以減輕檢查時之不適。大腸鏡檢查除能發現致病原因外，在有需要時也能對病源作活鉗樣本化驗及進行治療 (如切除瘜肉)。如果出現排便出血，排便習慣變異，貧血，腸瘜肉等徵狀，及曾患大腸腫瘤病人要做大腸鏡檢查。
腸鏡檢查的優點
- 纖維內視鏡細而軟，易彎曲，大大減輕檢查時的痛苦。
- 醫生可以直接看到大腸內部情況。
- 它能發現病變，如瘜肉或腫瘤，醫生在病變部位取標本做病理檢查，判斷病變性質
- 醫生以內視鏡技術切除大腸瘜肉，防止瘜肉日後癌變。
何時需要接受大腸鏡檢查
- 大便持續帶血或黏液
- 大便習慣改變 (如便秘、腹瀉)
- 排便不清
- 缺鐵性貧血
- 腹痛或腹部有腫塊
- 曾患腸瘜肉或直系親屬曾患結腸癌之人士，可定期作大腸鏡檢查
- 一般人可以在50歲左右接受第一次檢查以監測有否長瘜肉
腸鏡檢查前後護理
- 病人需於檢查前三日開始避免食用含高纖維的食物。
- 檢查前一天根據醫生處方服用輕瀉藥。若於服用輕瀉藥水後感到嚴重不適(如肚腹劇痛或嘔吐)，請立即尋求醫護協助。
- 檢查前六小時，患者需要開始禁食並於檢查前完全清理腸道，避免有未消化的食物或糞便阻礙醫生觀察大腸內壁的狀況。
- 病者需除去身上之飾物、金屬物品及假牙以免影響檢查過程。
- 病人如要在檢查前服用任何藥物，須告知醫生，並於醫生指示下服藥。
- 病人需於檢查前向醫生瞭解清楚檢查原因、程序及併發症的情況並簽署同意書。
- 腸鏡檢查後，病人應卧床休息一至三小時，待麻醉鎮靜劑反應過後才離開。
- 由於每位病人體質有異，對麻醉鎮靜的反應不同，完成內視鏡檢查後，應由家人或朋友陪同方可離開回。
- 檢查後會有輕微腹痛、腹脹等情況，但此多屬暫時性。檢查後病人亦常見有輕微腸出血的現象。
- 檢查後十二小時內，由於鎮靜劑藥力未能完全減退，病人禁止駕車、簽署法律文件及操作重型機械，以防意外發生。
可能出現的風險或併發症
腸鏡檢查可能會弄損或刺穿腸道引致出血、腹膜發炎和感染(機會率為四千份之一)，並有機會出現心肺併發症(機會率為一萬份之一)和藥物敏感等問題。患者應先與醫生瞭解詳情才決定接受檢查。
檢查的併發症機會大約 0.1%，病人如要接受內鏡治療，如息肉切除、內鏡止血、擴張及支架放置等，出現嚴重併發症之機會亦會相對提高。
- 感染
- 肛門隱痛及異常急便。
- 由於排便不清或生理結構上之障礙導致未能完成整個結腸鏡檢查 (~5%)
- 由於鎮靜藥物及止痛劑引致的心肺併發症，例如血壓低、呼吸困難或窒息
- 腸穿破
- 出血
腸鏡檢查過程
- 一般的腸鏡檢查時間需30分鐘
- 醫護人員會向病人核對個人資料，講解檢查過程和簽署同意書。
- 病人躺在手術床上後，醫護人員為病人帶上測量血壓、脈搏及含氧量的儀器。
- 醫生或護士會為病人注射鎮靜劑及止痛劑，待患者睡著後，醫生會把內視鏡由肛門進入大腸內，然後進行檢查。
- 腸鏡進入過程可能會令患者有腹脹感覺，不會有明顯痛楚。